Nel primo quarto del XIX secolo in Europa l’Isola di Guam veniva vista come nell’immagine di cui sopra.
Da questa parto per tracciare qualche cenno della vita veramente avventurosa del capitano, armatore, esploratore, uomo politico, ed altro ancora, soprattutto scrittore, Gabriel Lafond de Lurcy (1802-1876), che, persa da adolescente l’occasione – per sua fortuna, aggiungerei! – di essere cadetto alla corte di Murat a Napoli, si ritrovò, invece, da marinaio a fare diverse volte il giro del mondo. Ma queste, e quelle che seguono, sono solo piccole note. La sua fu una esistenza molto densa, quasi impossibile da riassumere. E sul Web si hanno su di lui notizie quasi esclusivamente in lingua spagnola (compresa la nascita anticipata al 1801 e gli altri due nomi di Lafond, che lascio, in onore alle fonti, in Pedro Maria).
A lui Alphonse de Lamartine dedicò il seguente pensiero, che da solo vale – ritengo – più di innumerevoli commenti: “Amo appassionatamente i viaggi, sono la filosofia che cammina. I vostri m’hanno istruito e dilettato: voi vedete, sentite e dipingete; come non seguirvi a traverso il mondo?“
Manila, Filippine.
Le stampe che ho rinvenuto in riferimento ai viaggi di Lafond riguardano, invero, l’Oriente. Ebbe esperienze forse ancora più notevoli in America Spagnola, di cui scrisse la storia, soprattutto dell’allora recente emancipazione dal vecchio impero europeo. Così come si dedicò ai viaggi di esplorazione di altri importanti personaggi, ad esempio, James Cook.
Lo Stretto della Sonda.
Nel 1818 Lafond era a Nantes, allievo della marina mercantile.
Nel 1919 aveva già navigato a Célebes, Molucche e Filippine.
Fu a Valparaiso nel 1822, coinvolto in un terribile terremoto che fece affondare venticinque navi, compresa “L’Aurora” di cui era giovane comandante, ma di cui riuscì a salvare l’equipaggio.
Scrisse Lafond che, fatto naufragio (non l’unico nella sua carriera!) nel 1831, partito dalle Isole Marianne per le Filippine, nel viaggio sulla baleniera “Royalist” conobbe la moglie del capitano, che era la figlia del capo legnaiuolo del Bounty, il quale a sua volta aveva accompagnato Bligh e gli altri uomini a lui rimasti fedeli nella pericolosa rotta su semplice scialuppa sino a Macao. Dalla donna Lafond apprese molti particolari sulla celebre vicenda, compresi successivi aspetti afferenti i ribelli. E ce li ha tramandati.
Interno di Tahiti.
Nel 1839 Lafond conobbe vicino a Parigi José Francisco de San Martín, l’eroe dell’indipendenza del Perù, Libertador anche lui come Simon Bolivar. L’occasione era per lui preziosa in funzione della sua fatica letteraria per avere dati su quelle battaglie di emancipazione dalla Spagna, ma ne sortì anche una “Carta Lafond”, di cui si discute ancora oggi circa l’autenticità di un incontro segreto – mi sembra di capire riferito in un passo del Lafond – tra San Martìn e Bolivar a Guayaquil del 1823.
Nel 1849 Lafond andò in Costa Rica, di cui fu dal 1857 al 1860 Ambasciatore in Francia. Aveva anche cercato, d’intesa con le autorità locali, da cui aveva ottenuto una concessione, di formare, senza riuscire a trovare i capitali necessari, per cui dovette desistere, una compagnia per la realizzazione di un canale tra Atlantico e Pacifico, quindi, ben prima di quello di Panama. In quel paese ebbe anche altri onori ed é tuttora ben ricordato.
In base alla sua esperienza, Lafond diede molti consigli di carattere commerciale e imprenditoriale, tipo tentare la caccia delle balene al largo della Nuova Zelanda, ma anche di natura colonialista, e fu in collegamento con diverse società geografiche del tempo.
Lafond scrisse, tra le altre, due opere dedicate a viaggi intorno al mondo, una del 1839 (dalla cui edizione italiana inserita in quella sorta di grande Enciclopedia di Viaggi e Esplorazioni curata dal geografo Marmocchi per l’editore Giachetti di Prato intorno al 1844, derivano le immagini qui visibili, per come ne ho trovato fotografie in Cultura-Barocca), l’altra del 1845, “Carte dell’America Centrale”, “Le Isole Marchesi e le colonie della Francia”, “Studi sull’America Spagnola”.